Julgamento antitruste coloca JetBlue contra administração Biden

A transportadora de médio porte JetBlue começou a enfrentar o Departamento de Justiça dos EUA no tribunal na terça-feira, em um desafio observado de perto à política antitruste do governo Biden.

Neste teste, a JetBlue, com sede em Nova Iorque, está a tentar manter viva a sua proposta de aquisição da Spirit Airlines, uma companhia aérea de baixo custo, por 3,8 mil milhões de dólares. O governo entrou com uma ação para bloquear a fusão por motivos de concorrência.

O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, anunciou o processo em março, dizendo que a fusão aumentaria os preços das tarifas e seria “particularmente prejudicial para os viajantes que dependem do que são conhecidos como companhias aéreas de custo ultrabaixo para voar”.

Um tribunal federal em Boston reservou cerca de três semanas para um julgamento.

A JetBlue disse que o caso do governo se baseia em uma análise falha, argumentando que a combinação terá efeitos “pró-competitivos” ao permitir que a JetBlue concorra de forma mais eficaz com companhias aéreas maiores, como Delta e American.

“Com mais aviões e uma rede muito mais ampla, a JetBlue espalhará seu efeito competitivo excepcionalmente forte para rotas dominadas pelo legado, reduzindo as tarifas de seus rivais e melhorando a qualidade de seus produtos ao longo do caminho”, argumentou a JetBlue em um documento jurídico.

Em uma teleconferência para discutir lucros, o presidente-executivo da JetBlue, Robin Hayes, defendeu na terça-feira o acordo, dizendo que a transação poderia ser concluída no primeiro semestre de 2024 se a companhia aérea vencer no tribunal.

O julgamento começou quando as ações da JetBlue caíram drasticamente após um relatório de lucros contundente.

A JetBlue sofreu um prejuízo de US$ 153 milhões no terceiro trimestre, apontando para o impacto do que chamou de impactos significativos relacionados ao clima e ao aumento dos preços dos combustíveis.

A operadora também projetou um prejuízo ajustado por ação no quarto trimestre.

A diretora de operações Joanna Geraghty disse que a empresa espera uma demanda saudável por viagens durante os períodos de pico, mas que está focada em reduzir horários fora dos períodos de pico.

As ações da JetBlue caíram cerca de 12 por cento nas negociações da tarde.

© 2023AFP